宝石の重要な特徴の一つに”硬さ”があります。
ある一定の硬さがないと宝石にはなりません。
その宝石の硬さを数値化したのが「モース硬度」です。
天然の鉱物の中から１０種類の鉱物を選び、１番〜１０番まで番号を付け、１番やわらかい宝石を１，１番かたい宝石を１０としました。
ドイツのモースという鉱物学者が発案したので、モース硬度と名付けられました。
１番から１０番のうち、7番が水晶・クオーツ、８番がトパーズなので、実際にジュエリーとして使用されるのは7〜８番以上が基本です。（実際にはパールなど硬度が低い宝石がジュエリーになることもありますが、キズが付きやすいという事です。）
ちなみに、９番がコランダムで１０番はもちろんダイヤモンドです。
モース硬度の基準は摩擦でキズが出来るかどうかなので、クオーツはトパーズで引っ掻くとキズが付き、トパーズはコランダムで擦るとキズが付くということです。
モース硬度表は１０種類の宝石・鉱物だけで構成されているので、モース硬度表に載っていないベリルなどはモース硬度7.5-8のようにアバウトな数字になります。
また、クオーツとトパーズの硬さの差は２倍ほどなのに対し、コランダムとダイヤモンドの差は４倍とモース硬度の数値間にはバラつきがあることにも注意が必要です。